L'era Moderna : in Europa e nel Mondo

Se gli anni settanta segnano, per la canoa polo, la decisa svolta tecnologica sotto il profilo dei materiali e, di conseguenza, delle prestazioni, gli anni ottanta sono quelli della definitiva consacrazione a livello mondiale in fatto di sviluppo e numero di praticanti.

Ma come in ogni campo, quando viene introdotta una novità, se la stessa non è uniformemente regolamentata, lo sviluppo che può assumere, a seconda del luogo dove viene introdotta, può differire in virtù di alcune variabili, quali, chi la introduce, chi la mette in pratica ed i mezzi a disposizione per metterla in atto.

Ed è esattamente quello che è avvenuto per la polo. Il forte interesse suscitato da questa specialità, ha determinato, nel giro di pochi anni, una vera e propria esplosione a livello mondiale, generando, non solo la nascita di molti movimenti, ma anche di diversi stili e modelli di gioco, creati ed adattati sul momento a seconda delle esigenze.

Vediamo quindi svilupparsi ed affermarsi sempre più il modello inglese (ratificato ed unificato nel Regno Unito, dalla BCU, fin dal 1972), che prevede porte sospese e l’uso delle mani anche per il tiro, ma di contro, soprattutto in Olanda e in Italia, di modelli misti.

In Olanda, ad esempio, vengono introdotte notevoli varianti (in seguito adottate ed ulteriormente modificate in Italia), imposte soprattutto dalla praticità di avere, giocando in una piscina attrezzata per la pallanuoto, il campo praticamente già pronto.

Quindi troviamo, come prima sostanziale differenza, la porta a pelo d’acqua, decisamente più grande del quadrato sospeso usato dai britannici.

In secondo luogo una serie di varianti sul modello di gioco, che introducono, tra le altre, l’obbligo di tirare in porta con la pagaia, da parte di un giocatore che non abbia toccato il pallone con le mani.

Come è facile intuire, l’introduzione dell’obbligo di usare la pagaia aveva reso la polo estremamente spettacolare, ma altresì molto selettiva e poco adatta ai principianti.

Forse, ma non solo per questo, nel 1988, la ICF (International Canoe Federation), dopo un periodo di prova, culminato con la presentazione della canoa polo come specialità dimostrativa ai Mondiali di Canoa Sprint, svoltisi a Duisburg, nel 1986, propone l’unificazione degli stili allo standard anglo-francese, per una fase sperimentale concomitante con il quadriennio olimpico.

In questo periodo, che possiamo definire di convivenza, viene comunque concessa una deroga a quei paesi che adottano diversi regolamenti per consentire, alle federazioni interessate, di portare avanti e sviluppare i vari neonati campionati nazionali, e prendere il tempo necessario per adeguare atleti, tecnici e strutture al regolamento scelto dalla ICF.

Malgrado gli sforzi di quanti avevano abbracciato una specialità più tecnica e spettacolare, per esportare il “prodotto”, la decisione del massimo organismo mondiale suonava come una condanna a morte.

La definitiva scomparsa dei modelli misti arriva, puntuale, nel 1992 alla fine del quadriennio olimpico, in concomitanza con le Olimpiadi di Barcellona.

La canoa polo viene definitivamente riconosciuta come specialità della federazione internazionale e viene ratificato lo stile anglo-francese con la prima stesura ufficiale dello stile “mano-pagaia”.

Ufficiale era, non solo inevitabile, ma anche auspicabile, soprattutto in ottica di uno sviluppo della specialità sempre più capillare.

L’istituzione dei vari campionati nazionali, dei primi campionati del mondo, disputatisi nel 1994 a Sheffield (Inghilterra), e dei primi campionati Europei, disputatisi a Roma nel 1995, sancisce l’inizio di una nuova era, con le varie federazioni sempre più impegnate nel favorire la crescita di questo sport.

Nell’ultimo decennio, infatti, i praticanti, anche a livello agonistico, sono aumentati e continuano ad aumentare in modo vertiginoso.

Le successive manifestazioni mondiali ed europee, hanno visto l’iscrizione di un numero sempre crescente di nuove formazioni nazionali e la crescita tecnico-tattica delle squadre storicamente più affermate, a testimoniare la nuova fase evolutiva in cui è entrata la canoa polo.

Si è passati, infatti, dalla dimensione dello sport inteso come gioco, ad una sfera globale competitiva più ampia, con uno sforzo sempre maggiore rivolto alla ricerca delle prestazioni, delle metodologie di allenamento, e della tecnologia dei materiali.

Basti pensare agli studi dedicati, dagli specialisti del settore, allo sviluppo di programmi di allenamenti personalizzati e mirati, sulla base di ricerche scientifiche di altissimo livello in ogni parte del mondo.

E, alla stessa stregua, l’impegno profuso nella sperimentazione e nell’evoluzione dei supporti tecnici.

Con l’introduzione di nuovi materiali per questo sport, come ad esempio il kevlar ed il carbonio, e di metodologie di costruzione, come l’autoclave a diverse pressioni, gli atleti possono contare su attrezzature sempre più leggere e performanti.

Se poi aggiungiamo gli studi rivolti alla tattica, con l’integrazione di schemi provenienti da altri sport per certi versi similari, come il basket e la pallanuoto, volti ad ottenere fasi difensive ed offensive sempre più efficaci, il quadro è completo.

Tutti impegni, questi, che testimoniano un’ottima maturazione sportiva e giustificano una prossima candidatura della canoa polo, in qualità di sport dimostrativo, in una delle prossime Olimpiadi.